ISTANBUL

Geschiedenis
Istanbul kent als hoofdstad van drie wereldrijken een lange geschiedenis die begon in 324, toen nog de naam Byzantion dragende. Keizer Constantijn, op dat moment leider van het Romeinse Rijk, besloot de hoofdstad van datzelfde Rijk te verplaatsen naar Byzantion en de stad om te dopen tot Constantinopel.

In 395 werd het Westelijke deel van het Rijk gescheiden van het Oostelijke en werd Constantinopel hoofdstad van het Byzantijnse Rijk. Ruim duizend jaar later werd Constantinopel ingenomen door de Ottomanen. De stad werd een Islamitisch bolwerk en kreeg indrukwekkende bouwwerken. In 1923 werd Turkije gesticht. Ankara werd hoofdstad en in 1930 kreeg Constantinopel zijn huidige naam: Istanbul.
 

Cijfers
Modern Istanbul is een metropool die in Europa geen gelijken kent, met vijftien miljoen inwoners, tweeduizend moskeeën, maar ook honderden kerken en tientallen synagogen.

Hoewel je in zo'n omvangrijke stad lastig kunt spreken van een centrum, is er in Istanbul wel sprake van een centrumgebied waar de meeste historische gebouwen zijn terug te vinden: aan de noordkant van de Zee van Marmara en aan de westkant van de Bosporus, de rivier die het Europese en Aziatische deel van Istanbul van elkaar scheidt.

Hier vind je de ruim zeventien eeuwen geschiedenis die Istanbul heeft meegemaakt en kun je in een paar dagen een goede indruk krijgen van hoe de stad zo groot en belangrijk is geworden voor de regio.
 

Zeker zien
Een trip door antiek Istanbul is een trip door de eeuwen heen. Het Topkapi-paleis neemt daarbij een belangrijke rol op zich. Kort na de verovering van Constantinopel door de Ottomanen werd dit aanvankelijk kleine paleis door diverse sultans steeds verder uitgebreid. Het complex is inmiddels buiten gebruik en de toeristen hebben er bezit van genomen. Voor moslims is het een heilige plaats. Mede door de aanwezigheid van een aantal zwaarden en een gebroken tand van Profeet Mohammed.

Twee andere niet te missen bezienswaardigheden liggen dichtbij het Topkapi-paleis. De indrukwekkend grote Blauwe Moskee en Ayasofia liggen lijnrecht tegenover elkaar. De laatste stamt uit 532 en was in eerste instantie in gebruik als kerk. De Otomaanse leiders namen het gebouw na hun overwinning echter direct in gebruik als hoofdmoskee.

De Ayasofia is een indrukwekkend bouwwerk. Het dak is gedeeltelijk ingelegd met goud en dat geeft nog steeds de rijkdom van de voormalige leiders weer.

De Blauwe Moskee is ongeveer de helft minder groot dan de Ayasofia, maar daarom niet minder indrukwekkend. De moskee heeft de bijnaam te danken aan de ruim twintigduizend blauwe tegeltjes die bij de bouw zijn gebruikt. De moskee werd in 1609 gebouwd in opdracht van Sultan Ahmed I en dankt zijn uitstraling met name aan de zes levensgrote minaretten die deel uitmaken van het complex.

Zeker doen
Wie niet alleen maar wil rondkijken maar actief in de stad wil bezig zijn is er voldoende vertier. Zo kan er in hotel Sarnic een Turkse kookcursus gevolgd worden. Voordeel: de eigenaresse is van Nederlandse afkomst en kan je dus makkelijk en exact uitleggen waar je eigenlijk mee bezig bent, als je het zoveelste wijnblad van de Yaprak Dolmasi onbedoeld in twee stukken hebt gescheurd. Leuk, maar erg lastig.

Makkelijker is een rondvaart op de Gouden Hoorn, een zijtak van de Bosporus. Gouden Sultanboten zijn aan de kade te huur, inclusief personeel in vol ornaat. Voor de rokende medemens is ook het roken van een waterpijp in één van de vele speciaal daarvoor ingerichte tentjes een leuke afwisseling. Daar kom je voonamelijk de hippe jongeren van de stad tegen.

Shoppen en afdingen
Winkelen in Istanbul is een vak apart. Afdingen is vereist en daarbij maakt het niet uit of je dat bij een luxe winkel in het hartje van de stad, of op een oude antieke markt probeert. Luxe winkelen kan in de Istikal Cadessi, de Turkse P.C. Hooftstraat. Maar eigenlijk is het leuker om één van de grote bazaars binnen te wandelen.

Istanbul kent twee grote bazaars. De grootste is de ruim tweeduizend kraampjes tellende Grand Bazaar. Alles wat enigszins Turks is kun je hier krijgen, maar ook de bekendere kledingmerken zijn hier voor een spotprijsje te koop. Wel even het labeltje eraf halen en een dagje dragen, anders krijg je bij binnenkomst in Nederland de douane op je dak. Andere bekende hot shopping-spot is de Egyptische Bazaar, vooral bekend om de vele kruiden en lekkernijen die er te krijgen zijn.

Eten en drinken
Turken gaan uit van het principe dat er gegeten wordt wat de natuur hen biedt. Is het aubergine-seizoen in volle gang, dan betekent dat dus dat er in ieder restaurant aubergine op het menu staat.

Dat in gedachten nemend doe je er goed aan om iedere avond een ander soort restaurant uit te kiezen. Zo kun je op sjiek en mét amusement in de Galata-toren die overigens ook nog eens een fantastisch uitzicht op de stad biedt. Vis eten doe je in één van de vele restaurantjes onder de brug over de Gouden Hoorn. En dan heb je ook nog de wat meer Westerse mogelijkheden als de McDonalds, Burger King en de diverse eettentjes midden in het centrum van de stad.

Waar je nog even aan moet denken
 

Ga in ieder geval één dagje op sleeptouw met een gids. Zo krijg je in korte tijd veel informatie, want contact met de Turkse bevolking is moeilijk omdat weinigen Engels spreken. Daarom is het handig als een gids je oppikt bij het vliegveld en je een beetje wegwijs maakt.
 

Wissel je euro’s pas in Turkije om in Lira’s. De wisselkoers is daar vaak een stuk gunstiger.
 

Vergeet niet om het adres van je hotel mee te nemen. Je raakt door de wirwar van straatjes nogal snel de weg kwijt en een welwillende taxichauffeur die je zo weer voor je hotel afzet is zo gevonden.
 

Let op zakkenrollers. Helaas biedt Istanbul die ook in overvloed.
 

Beste reismaanden zijn maart, april, mei, september en oktober. De kans op mooi weer en een lekker temperatuurtje is dan het grootst.

Bron: Planet Internet

Zie voor stedentrips op Turkije reizen

Turkije trekt elk jaar miljoenen toeristen vanuit de hele wereld. Helaas worden sommige bezoekers tijdens hun bezoek aan Turkije beroofd of raken betrokken bij een ongeval. Istanbul Foreigners & Tourists Assistance Service is een stichting die zich richt op deze slachtoffer - toeristen en - bezoekers die in Istanbul of in de rest van Turkije in de problemen zijn geraakt.
Door in het land aanwezig te zijn en door het aanbieden van emotionele en praktische ondersteuning kan IFTAS ervoor zorgen dat alle noodzakelijke stappen ondernomen worden zodat de toerist/bezoeker er niet alleen voor staat. IFTAS is gevestigd in Istanbul en werkt nauw samen met de toeristenpolitie. Iedere toerist/bezoeker kan bij IFTAS gratis terecht voor informatie en ondersteuning.